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你知道台中西區有一位特別的「壽星」嗎？每年農曆八月十五日，不只是中秋節，也是茄苳王公的生日。這棵超過千年的茄苳樹，被譽為「台中之寶」，是當地居民心中的守護神。生日當天，契子們會齊聚一堂熱鬧祝壽，廟埕上寫滿「護國護民、流芳百世」的紅布條，場面莊重又熱情。走進這裡，不只能感受濃厚的信仰氛圍，還能在茄苳樹王文化生態園區裡散步，親身體驗這棵千年巨木帶來的守護力量。
（圖片來源：台中觀光旅遊網）
在台中西區後龍里，有一棵超級巨大的茄苳樹，被稱為「台中之寶」。這棵樹已經活了超過一千年，高度大約 20 到 30 公尺，樹幹粗到要好幾個人才能環抱，整個樹冠面積還有 1,500 平方公尺大，是台灣平地少見的古老巨樹。更特別的是，它還孕育了「一代木」、「二代木」甚至「三代木」，就像一個小型神木家族一樣，氣勢驚人。
樹旁的「茄苳王公廟」隸屬均安宮，和這棵樹一起陪伴當地居民很久了，也是重要的信仰中心。雖然廟宇曾經因都市計畫被拆掉，但在 1996 年重建後才有了現在的樣子。每年農曆八月十五茄苳公聖誕，乾兒子們都會聚在一起祝壽，祈求平安，讓人感受到人與大樹間深厚的情感。
不過，這棵樹也不是一路順遂。十多年前因為附近有建案，差點危及樹的根系和棲地，好險在居民爭取與市府協調下，最後透過「以地易地」的方式把它保留下來。原本的地方還規劃成綠地園區，讓大家可以在大樹下乘涼、散步。
（圖片來源：台中市政府）
市府後來更投入資源展開「搶救茄苳樹王三部曲」：改善樹的生長環境、協調建商換地，甚至拆掉影響樹木的建物，打造「茄苳樹王文化生態園區」。園區裡有草坪、步道、遊戲空間，還規劃解說牌，把這棵樹的故事完整呈現。施工過程中還發現地下湧泉，也因此設計了一座生態池，讓這片空間更有自然氛圍。
現在，這裡除了是學者研究的熱門地點，也是市民和遊客散步休憩的好去處。大樹帶來的蔭涼，加上完善的園區設施，不只守護了當地的歷史與信仰，更象徵著台中的永續精神。隨著未來周邊建設的推動，茄苳樹王文化生態園區將繼續見證台中人的故事。
總結
每年農曆八月十五日，茄苳王公的生日不僅是地方的重要祭典，更是一場凝聚人心的文化盛事。千年茄苳樹在社區守護與市府努力下，從危機中重生，化身為「茄苳樹王文化生態園區」，持續守護著台中的土地與人們。無論是來祈福祝壽，還是單純散步休憩，都能在這片綠意下感受到自然的力量與文化的溫度。茄苳王公，不只是台中之寶，更是城市裡最長壽、最溫柔的守護者。
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