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你知道台中西區有一位特別的「壽星」嗎？每年農曆八月十五日，不只是中秋節，也是茄苳王公的生日。這棵超過千年的茄苳樹，被譽為「台中之寶」，是當地居民心中的守護神。生日當天，契子們會齊聚一堂熱鬧祝壽，廟埕上寫滿「護國護民、流芳百世」的紅布條，場面莊重又熱情。走進這裡，不只能感受濃厚的信仰氛圍，還能在茄苳樹王文化生態園區裡散步，親身體驗這棵千年巨木帶來的守護力量。
（圖片來源：台中觀光旅遊網）
在台中西區後龍里，有一棵被稱為「台中之寶」的千年茄苳樹。這棵巨樹高約 20 到 30 公尺，樹幹粗得要好幾個人才能環抱，樹冠面積更達 1,500 平方公尺，是台灣平地少見的古老巨樹。令人驚奇的是，它還孕育出「一代木」、「二代木」甚至「三代木」，宛如一個壯觀的神木家族，氣勢非凡。
在茄苳樹旁邊的「茄苳王公廟」隸屬均安宮，長年與這棵大樹一同守護地方，成為居民重要的信仰中心。雖然廟宇曾因都市計畫拆除，但在 1996 年重建後，恢復了香火鼎盛的榮景。每年農曆八月十五「茄苳王公聖誕」這天，地方居民與契子們都會齊聚一堂，為王公祝壽祈福，延續著人與大樹間深厚的情感。
走訪「茄苳樹王文化生態園區」的生日慶典現場，熱鬧的氛圍令人印象深刻。遠遠就能看到居民與信眾聚集，舞台上有表演團體登台演出，地方媽媽們組成的舞蹈團也一起載歌載舞，共同慶祝這個屬於社區的大日子。
廟方還貼心準備熱呼呼的紅豆湯圓，讓民眾在祈福之餘，也能享用象徵平安的甜湯圓。現場更設有擲筊活動，成功擲出聖筊者，可獲得廟方準備的紅龜粿作為祝福；即使未擲出，也相信茄苳王公會庇佑每一位誠心到訪的民眾。
對當地居民來說，茄苳樹不僅是一棵樹，更像是陪伴他們長大的老朋友。許多長輩說，小時候常在樹下玩耍、乘涼；年輕一輩則習慣在假日帶家人來散步、走走。有人說，只要抬頭看到那一片綠蔭，就會有一種被守護的安心感。每逢節慶，全家人一起拜茄苳王公、吃湯圓，早已成為後龍里的共同記憶。
（圖片來源：台中市政府）
這棵茄苳樹的生命並非一路順遂。十多年前，附近建案一度威脅到它的根系與棲地，好在居民極力爭取，市府協調後以「以地易地」方式成功保留，原地則規劃成綠地園區。之後市府更推動「搶救茄苳樹王三部曲」：改善生長環境、協調換地、拆除影響建物，最終打造出今日的「茄苳樹王文化生態園區」。園區設有草坪、步道、遊戲空間與解說牌，完整呈現大樹與社區的故事。施工過程中甚至發現地下湧泉，設計成生態池，讓這片空間更添自然氣息。
如今，這裡不只是學者研究的熱門景點，更是居民休憩、交流與信仰的中心。對當地人來說，茄苳樹王不只是象徵歷史，更是一種生活的延續——它見證了地方的變遷，也陪伴一代又一代人度過無數日常。茄苳樹庇蔭下的園區，承載著後龍里的歷史記憶與情感連結，也象徵著台中在守護自然與文化之間的永續精神。隨著城市發展持續推進，這棵千年茄苳樹將繼續見證台中人的故事，陪伴大家向下一個世代前進。有機會的話，也實際到那邊走走，去感受當地的風俗民情吧！
總結
每年農曆八月十五日，茄苳王公的生日不僅是地方的重要祭典，更是一場凝聚人心的文化盛事。千年茄苳樹在社區守護與市府努力下，從危機中重生，化身為「茄苳樹王文化生態園區」，持續守護著台中的土地與人們。無論是來祈福祝壽，還是單純散步休憩，都能在這片綠意下感受到自然的力量與文化的溫度。茄苳王公，不只是台中之寶，更是城市裡最長壽、最溫柔的守護者。
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